中超联赛第26轮，青岛海牛客场以1‑2不敌大连英博，遭遇连续九场失利。迄今为止，青岛海牛在积分榜上仅积累14分，毫无悬念地排名垫底，与脱离降级区的目标相差8分。在联赛还剩最后四轮的情况下，青岛海牛几乎已经锁定降级名额。

对于广大青岛海牛的球迷来说，这将是一个令人心痛的消息。作为青岛市首家职业足球俱乐部，成立于1993年的青岛海牛在中国足球舞台上已有三十余年历史，经历了从中超到中甲、中乙的低潮，但随后奋起直追，于2023年重返顶级联赛，实现华丽逆转。然而，如今这支依靠民营资金艰难维持的小型俱乐部，再度面临降级的危机。

在近年来金元足球时代的浓重压力下，青岛海牛一直在艰难挣扎，资金实力远不如同省兄弟球队山东泰山，以及一些财力雄厚的豪门如海港与国安。然而，小本经营的青岛海牛并未放弃对竞技荣誉的追求。自2023年重回中超以来，球队成功保级两季，表现可圈可点。

然而，本赛季因“假赌黑”案件后续处理的影响，青岛海牛等9支中超俱乐部在赛季初遭到不同程度的扣分处罚。其中，青岛海牛更是以－7分的劣势开启联赛，对这支本就实力有限的球队而言无疑是雪上加霜，如此情况下，他们翻盘保级的希望几乎渺茫。

此外，海牛未能留住上赛季带队保级的教练李霄鹏，而是选择了聘请洋帅里斯蒂奇，这被广泛认为是一个失误。虽然里斯蒂奇的执教理念较为先进，但相比之下，他显然缺乏指挥平民球队的经验，导致球队在这个赛季战绩惨淡，陷入降级泥潭。

尽管降级几乎已成定局，队内众多具有实力的球员却引起了其他中超球队的关注，其中包括外援叶博亚、埃朱马，及国内优秀青年才俊如金永浩、李苏达、宫睿聪和邝兆雷等。尤其值得关注的是，加纳国脚叶博亚，他在本赛季表现优异，已打入7球，其合同年底到期，成为自由球员后，他势必会成为转会市场的热门目标，引发哄抢潮。