7月，双方达成买断协议，波普放弃了约388万美元，以底薪加盟费城。

出场时间和得分，都是他13年职业生涯的最低值。三分命中率，是生涯倒数第二低，仅高于2015-16赛季的30.9%。

问题出在哪？

波普自己把话说得很清楚。

2026年7月，他在采访中说：“我在灰熊的角色变了，更多是在衔接段打，出手都是战术跑位后的强行接锅，不是我最擅长的定点空位。”

这话不绕弯子。他的看家本领是蹲在角落等球，投进空位三分。在掘金夺冠赛季，约基奇的传球体系能让他接到舒服的出手机会——2022-23赛季，他接球三分出手266次，命中率高达44.4%。而在灰熊，他接球三分出手119次，命中率只有31.9%。

更扎眼的是大空位。防守人在6英尺外的大空位三分，他在灰熊赛季出手75次，命中率32%。作为对比，湖人和掘金两个夺冠赛季，他的空位三分命中率分别是41.2%和45.6%。同样的无人防守，命中率从四成五跌到三成二。

这不是手感问题，是体系问题。

8月，他在《The Dawg Talk》播客里又说了一句：“在孟菲斯灰熊经历了令人失望的一个赛季后，我渴望重新回到有意义的篮球环境中。我只是想重新回到有意义的篮球比赛中，去为了某些目标而战。”

“有意义的篮球”——这句话的反面，就是灰熊的2025-26赛季。

灰熊那个赛季是什么状态？开赛不久就跌出竞争行列，莫兰特和主教练闹掰，管理层站队主帅禁赛莫兰特，更衣室一地鸡毛。球队没有争胜目标，是西部垫底级的重建球队。

波普这种3D球员，在强队体系里是拼图，在摆烂队里就成了摆设。没有核心控卫给他喂球，没有战术体系给他创造空位，他只能靠强行出手维持存在感。而他的技术特点——定点投射、无球跑动、防守压迫——全是依附于体系的功能性技能，不是那种能自己持球单干解决问题的类型。

防守端就更明显了。他的DBPM防守影响力评分是-0.2，是13年职业生涯的倒数第三低水平。防守锋线球员时，对方命中率高达63%。一对一压迫还能看，但一遇到挡拆和传切调动，33岁的腿就跟不上了。

然后伤病来了。2月20日，灰熊官方宣布他接受右手手术，赛季报销。出勤51场，但出战场次内的各项数据也都在生涯低位。

右手手指手术对一个射手意味着什么，不用多解释。

波普不是第一个离开掘金后断崖下滑的球员。

布鲁斯·布朗，2022-23赛季在掘金是联盟最佳第六人级别的存在，季后赛场均12分、4篮板、1.9助攻。离开掘金后辗转步行者、猛龙、鹈鹕，都没找回状态，最后以底薪重返掘金才重新打出轮换水平。

两人，同样的剧本：在约基奇身边打出高光，离队后效率滑坡。约基奇的传球体系和战术地位，对角色球员有明确的加成效应——他能在正确的时间、正确的位置把球送到你手里，让你只需要做你最擅长的那一件事。

离开这个体系，你就得自己想办法。而波普在灰熊，接到的球是“战术跑位后的强行接锅”，不是“约基奇传过来的空位”。

这不是偶然。这是结构性特征。

波普在买断后说：“我想念那个位置，那个聚光灯下的感觉，季后赛，伙计，没有什么能比得上它。那种竞争氛围，我渴望拥有它。”

从2162万到390万，从掘金首发到灰熊买断，再到费城底薪。他说他不一定非要首发，他甚至想竞争最佳第六人。

雷击是一桩概率极低的意外。但他在灰熊这一年的滑坡，每一环都有迹可循。