真正让比利亚雷亚尔注意到他的是2024-2025赛季那段下半程。

代表西班牙欧罗巴俱乐部征战加泰罗尼亚U16优选联赛，从替补前锋起步，下半程迎来爆发，11场比赛攻入12球，凭借极强的进球效率吸引了比利亚雷亚尔球探的密切关注。

然后是早在3月一场比赛中梅开二度之后，就被比利亚雷亚尔列入重点观察名单，球探经过多轮评估，最终决定促成签约，4月22日刘凯源在母亲与项目工作人员的陪同下，参观了俱乐部青训设施并正式完成签约。

签约合同为"3 2"年模式，违约金高达160万欧元，由此成为"中国足球小将"项目首位登陆西甲梯队的"10后"球员。

到这里故事还没完，因为这份合约本身有个法律盲区。

刘凯源在加盟比利亚雷亚尔之前曾经跟这家俱乐部签约过，只是当时还没满16岁，这个合约原则上是无效不受保护的，所以刘凯源16岁之后才等到了一份正式合同。

合同谈判期间还有段小插曲，比利亚雷亚尔为了督促刘凯源赶紧签约，表示如果能在规定期限签约就给球员9000欧元奖励，也就是签字费，这个操作当时在国内引发不少讨论——刘凯源的父亲认同董路的看法，并没有急着落笔签字，反而选择沉住气等一等。

结果是等来了这次俱乐部主动官宣的续约，态度上的主动反过来说明了问题：比利亚雷亚尔是真的想留人。

留人的底气来自他这一整个赛季的表现。

作为首位签约西甲梯队（比利亚雷亚尔）的"10后"中国球员，刘凯源已坐稳球队主力位置，截至2026年3月，他代表比利亚雷亚尔U16A队出战瓦伦西亚大区U16一级联赛的19场比赛全部出场，其中14次首发，贡献3粒进球，累计出场时间达911分钟。

19场全部出场、其中14次首发，这个数字搁一个非欧盟球员身上来说有多难得，懂行的人都清楚，西班牙青训不会因为你来自中国就给你多留一秒——上场时间是真刀真枪抢来的。

更说明问题的是那场德比，联赛中他送出3次精准直塞助攻，带队3-1终结球队对瓦伦西亚U16A队长达六年的德比不胜纪录。

赢下这种有历史意义的比赛，球探报告里是会被反复提及的。

2026年1月还入选了瓦伦西亚大区U16选拔队，成为第三位获此荣誉的中国足球小将成员，这是西班牙地方足球体系对他技术水平的认证，跟国籍没关系。

在俱乐部层面站稳脚跟的同时，他也开始在国字号场合亮相。

今年蒙太古杯，U16主帅大卫·阿尔马赞考虑到要参加法国蒙太古杯，将海外球员都征召入队，刘凯源、李东宸、张林峒三位留洋西班牙的球员都受到征召。

这届蒙太古杯的小组赛成绩说实话不好看，首战1-4完败东道主法国，随后又分别0-1不敌巴西和科特迪瓦，三场全败小组垫底。

但刘凯源个人的表现是有亮点的，对阵法国那场，他在禁区前沿背身拿球连续摆脱两名后卫后送出直塞，助攻吴比乐破门扳回一球。

真正属于他的时刻是7-8名排位赛对阵秘鲁，第26分钟他右路拿球到弧顶冷静扣过防守球员后一脚远射破门，这也是他个人在蒙太古杯的首粒进球，最终1-0收场，以第7名结束本届赛事。

球队整体三连败，但不能因为成绩就否定刘凯源们的价值。刘凯源所在的瓦伦西亚大区U16一级联赛全年有超过30场正规联赛和杯赛，高强度节奏、逼抢对抗成为常态，这种环境迫使他必须在阅读比赛、身体对抗、决策速度上持续进化。

回到国少队之后，他踢的是另一套东西，需要时间磨合——这不是刘凯源的问题，这是任何一个在高水平俱乐部青训体系长期浸泡过的球员回到国家队都会面对的适应期。拿这个说事有些苛刻。

当然，现在续约落定，外界的争议也随之而来。有人说俱乐部是真看好刘凯源的天赋，想好好培养他，也有人说藏着小心思，就等着以后赚差价，不管怎么说，刘凯源本身的实力是摆在这里的，才16岁就能在西甲梯队站稳脚跟，已经很给中国足球长脸了。这个分歧有没有意义？

当然有。但从刘凯源的角度来说，最重要的事只有一件：接下来如何在比利亚雷亚尔一步步往上走。

他的下一个目标是帮助国少队进入世少赛，并希望未来三年进入比利亚雷亚尔预备队，中期冲击西甲一队或登陆五大联赛，以及入选国家队。

时间节点是2027年U17亚洲杯，这是他展示国际舞台竞争力的关键窗口，而且因为09国少晋级了世少赛，2010年国少队不用参加亚预赛，可以直接入围亚少赛决赛圈，这个免予预选赛的利好直接给了他一张入场券。

他自己说过："我的目标是踢五大联赛，像孙兴慜一样，大目标是C罗。"16岁说这话，也许会被笑，但上赛季11场12球、德比终结六年不胜、入选地区选拔队、续约官宣——这些事实放在一起，谁也不好意思第一个笑出声来。