一个月后，他们将在世界杯赛场上相遇。但现在，英格兰收到了一个实打实的好消息。

距离2026年世界杯开赛不到四周，英格兰小组赛对手加纳遭遇重创。25岁的穆罕默德·库杜斯——黑星军团最具爆破力的进攻点——确认无缘本届赛事。这位边锋代表国家队出场46次打进13球，上届世界杯两次破门，本届预选赛也贡献2球2助攻，但他的身体没能在卡洛斯·奎罗斯公布名单前及时恢复。

库杜斯去年夏天从西汉姆联转投热刺后本是加纳常规主力，但自今年一月起便因腿筋伤势高挂免战牌。春季临近复出时伤情再度反复，热刺主帅罗伯托·德泽尔比四月已放出明确信号："库杜斯，这个赛季，已经结束了。我首先为他感到遗憾，他是个好人。他本应对我们非常重要，但如果我们还聊过去的事，那纯粹是浪费时间。"如今，这段缺席将直接延伸至盛夏。奎罗斯公布的28人初选名单中没有库杜斯的位置——按规定，这份名单将在世界杯开赛前缩减至26人。

有一个名字回归了：欧内斯特·努瓦马。这位里昂边锋在因前十字韧带撕裂缺阵整整一年后，于五月重返赛场，搭上了通往世界杯的末班车。名单中还有几位英超和英冠球迷熟悉的面孔：安托万·塞梅诺本赛季随曼城拿到英超亚军，考文垂的布兰登·托马斯-阿桑特下赛季也将升入顶级联赛。莱斯特城的乔丹·阿尤和阿卜杜勒·法塔武尽管随狐狸城降入英甲，依然入选。加纳的赛程已排定：6月23日在马萨诸塞州福克斯堡对阵英格兰，这是他们的第二场小组赛。此前在多伦多首战巴拿马，随后在费城对阵克罗地亚。奎罗斯今年四月才接手球队，前任奥托·阿多在三月国际比赛日两连败后下课——尽管正是阿多带队拿到了世界杯入场券。

加纳还需从28人中裁掉两人，而英格兰已直接公布了26人终选名单。库杜斯的热刺队友杰德·斯彭斯成功入选，但多米尼克·索兰克和康纳·加拉格尔均无缘——尽管两人在过去12个月内都曾被托马斯·图赫尔征召。